盘古开辟鸿蒙，天地生焉。自女娲造人以来，天下苍生何来左右之分，正邪之别？当此之时，世人所知之者，唯贤德而已矣。世人所慕之者，唯仁义而已矣。世人所从之者，唯尧舜而已矣。世故先有圣人，然后海内方归其心也！圣君之道，至公无私，察纳雅言，从善如流，夜不闭户，路不拾遗，娼妓绝踪，宵小遁形。遂使山野村夫百姓黔首之中，有许由濯耳于清溪。雅人高士正人君子之列，有伯牙子期相忘于江湖。故后人有云：大道之行也，天下为公。

至舜死而禹立，人心不古。教化不用，干戚起舞。内有祝融共工夺利之搏，外有神帝刑天争霸之战。禹不用众言，身死而子及，当此之时，其一言九鼎之隆，何其骄哉！启承其志，夷灭有扈，家国天下，以为君权神授。遂闭目塞听，门阀大兴，视百姓如无物！及至桀，固已视天下如草芥，防民之口甚于防川。自以为“足食足兵，民信之矣！”殊不知，夏之天下，礼乐崩坏已久矣！至于上下相欺，群小蔽日，官不信民，民不附官者亦非一日也。然桀尤不自悟，筑倾宫、饰瑶台、作琼室、掘酒池。内宠妹喜秽乱宫廷，外用赵梁荼毒天下。遂不复闻终古忧国之哭，乃终绝关龙逄忠义之谏也。

天下苦于桀久矣！故天命玄鸟，降而生商。由契至汤，其智谋脱夏台之困而有余，其仁德有围一阙三之高尚。于是圣人在朝，野无遗贤。拔伊尹于奴隶之间，揽九夷于叛逆之列。故商汤十一征而无敌于天下。鸣条一战，遂使桀之军临阵倒戈，而桀亦窜死于南巢为天下笑者何也？“仁义不行，贤士不用，正气不彰，妖孽不除，而攻守之势易也！”