顾名思义的话，“损公肥私”大概是通过一些手段，让公家受了损失，却肥了自己；而“化公为私”却是通过种种招术，把公家的一切，巧妙变成了自己的。这两者从手段、境界到结果，都有天壤之别。

差异是明显的，比如盗窃集体财物、贪污或挪用集体钱款、或者暗中把集体利益让渡对方而私自收取对方贿赂等，都是“损公肥私”的典型表现。而“化公为私”却要深刻、广泛和复杂得多，比如把集体物品，采用“眼睛一眨老母鸡变鸭”的魔术或化妆术，就“神不知鬼不觉”地变成了私家物品；更有手段老道的，通过私有私、冰棍化，把集体的一切，包括工具仪器物料器材机械设备乃至钱财在内的资料、资源、资产，都一律化为自己的，情况就大不一样了。

事实往往表现为，“损公肥私”常是小偷，而“化公为私”总是大盗；“损公肥私”一般是花拳绣腿，而“化公为私”的多半是奇门遁甲；“损公肥私”的自始至终必须胆战心惊地过日子，而“化公为私”的到特定时期就敢明火执仗的拉大旗；即便是初始阶段，也往往是“损公肥私”的容易捉拿，而“化公为私”的却不易擒获。到头来，“损公肥私”的始终还是被“专政”的对象，而“化公为私”的可能摇身一变倒成了搞“专政”的主体。

这并非要替贪腐辩护，因为两者照理都该依法严惩。但毕竟“损公肥私”的属于只须一个人或者几个人就能简单成事的鸡鸣狗盗的局部犯罪，而“化公为私”的往往需要理论、道德、制度等各方面“瞒天过海”、“欺世盗名”的整体颠覆，很可能让法律无从下手或者为其服务了。以至“损公肥私”千百元就能治罪，而“化公为私”亿万元难以追究，因此“损公肥”比起“化公为私”来，也就形同小巫见了大巫。