地球是一个巨大的复合生态系统，如果把它看作是一个超级有机生命体的话，那么按“血液为江河, 齿骨为金石”的古老说法，地球的矿藏和能源诸如金属矿、非金属矿、煤、石油、天然气、地热水以及江海河流等就是地球的骨头和血液了。在地球漫长的演化史中，它们逐渐形成并按照自身的规律运动、变化着，它们相互依存，相互制约，各得其所，各安其位，各种矿藏埋于地下，而江海河流则在地表流泻奔腾。　　

在生命体进化中，人成为顶级层次的生物，掌握了工具，于是开始给大自然动起了手术。长久以来，人类给地球动手术，为的只是剔骨吸髓、剜肉吮血而已，决不是治病。那些手术对象，对人类来说，统统都不过是为人类生存服务和享受的物产资源及物质财富而已。

随着科学技术的日新月异，人类利用和开发资源的手段愈益先进，利用和开发资源的范围愈益扩大，由地表向地球深层和太空挺进，由陆地向近海和远洋扩张，以至于今天的地球已开始不堪重负，疲态尽显，矿藏、能源已到了紧张、短缺甚至出现了枯竭的迹象。

像煤炭、石油、天然气、金属或非金属等等矿产资源，并不是取之不尽、用之不竭的。

在漫长的地史发展过程中，煤炭主要是由在沼泽环境下生长的高等植物死亡后经长期的温度和压力作用使之含碳量不断增高而形成的；石油、天然气则主要是由低等动植物死亡后沉积于海洋、湖沼的淤泥内，经长期的压力特别是温度的热催化作用形成的。它们是大自然亿万年造化才形成的结果，都属于可耗竭性资源，是不可再生的。金属资源使用后，少部分尚可以回收；而煤炭、石油、天然气则是用多少，就减少多少，只要消耗持续下去，终有一天会出现“弹尽粮绝”的局面。　　

资料显示，整个20世纪100年间，人类一下子消耗掉1420亿吨可开采石油，占去全球总储量的56%。据估计，剩下的1400多亿吨石油，按目前产量，静态保障年限仅为40年。

天然气的剩余可采储量为150亿立方米，静态保障年限仅为60年。^①

到21世纪50年代，就静态储量（指不包括将来可能新勘探到的储量）来看，金属与非金属矿物中如锰、铜、铅、铋、金、银、石墨、石膏等16种资源也将枯竭。^②

而据联合国《1994年能源资源调查》预测，可维持开采的年数为：石油44～46年，天然气60～100年，煤炭219年，黄金24年，铜65年，锡28年，锌40年，铝35年，磷酸盐55年。铁矿较为丰富，也就1000年而已。

以上数据尽管有争议，仅供参考，但对我们大多数根本不了解地球资源消费动向的人来说，这些数据是有震撼力的。　　

将以上数据换成公元年份，开采完毕的大约摸时间就是：　　

石油：公元2040年玩完　　

天然气：公元2055～2095年玩完　　

煤炭：公元2213年玩完　　

黄金：公元2018年玩完　　

铜：公元2059年玩完　　

锡：公元2022年玩完　　

锌：公元2034年玩完　　

铝：公元2029年玩完　　

磷酸盐：公元2049年玩完　　

铁：公元3000年玩完 　　

过去人们总以为这些铜啦铝啦什么的都是随处可见、使用无虞的最普通的东西，今天却已可以读出它们大多即将在21世纪被挖掘殆尽的倒计时，让人难以置信，却又完全合乎情理，而其后果的严重性更令人无法想象。　　

人类就像一个挥霍无度的花花公子，倾家荡产，在所不惜。　　

当这些积蓄了亿万年的大地家产玩完时，不知人类还可以玩些什么呢？　　

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① 潘岳（国家环保总局副局长）《可持续发展与文明转型》，为2004年1月11日中国环境文化促进会主办的第二届“绿色中国”论坛的发言稿。　　

②《中国问题报告》第220页，中国社会科学出版社2001年版。