在20世纪30年代末到40年代末的10年左右时间里，以美国著名的进步记者埃 德加·斯诺为代表的一批正义、富有良知和同情心的西方人，以他们的远见卓识 和优秀品质，冲破政治封锁和重重艰险，把毛泽东和他的亲密战友们领导的所谓 “赤匪”们进行的中国革命的真相公布给全世界，发表出版了大量的优秀作品。 这些珍贵的文字如今都是中国革命史上的重要文献和第一手历史资料。而毛泽东 自然是这些作品中最为引人注目的焦点。

　　早在1936年，埃德加·斯诺在他震撼世界的著作《红星照耀中国》（即《西行漫记》）中，除了辑录了不朽的《毛泽东自传》（即《西行漫记》第四篇《一 个共产党员的由来》1937年11月1日由上海复旦大学文摘社翻译在《文摘》杂志首 先以中文发表，后出版单行本图书），同时还收入了《毛泽东印象记》（即《西 行漫记》第三篇的第一节《苏维埃的掌权人物》）。斯诺先生这样冷静地写道： “毛泽东生平的历史是整整一代人的一个丰富的横断面，是要了解中国国内动向 原委的一个重要指南。”

　　在中国人民记忆的天平上，毛泽东永远是一块让中国与世界平衡的砝码。这 样的记忆，是值得永远来纪念的。由此，有理由相信，《毛泽东印象》一书的编 辑出版是对这个记忆的一种美好的表达。

　　这也是一个为了忘却的纪念。2001年，传奇之书《毛泽东自传》重新出版后 ，在国内外引起强烈反响。《毛泽东印象》是对《毛泽东自传》一书的重要补充 ，可谓其“姐妹篇”。据编者考证，在1937年至1948年间，曾有20多种不同版本 的《毛泽东印象记》、《毛泽东印象》之类的单行本图书出版，尽管内容相差无 几，但却像《毛泽东自传》一样，如今仅只能在大型的图书馆、博物馆和档案馆 里可以查到，还有一些仍流落在民间收藏家手中，有的因年久而已经失传或绝版 ，对众多的读者来说，不仅是无缘拜读，甚至是闻所未闻的。发掘整理和编辑出 版这些历史资料、著作，可以说十分必要，而且非常迫切和有意义。编者便是在 这样的要求下，来着手编辑这本书的。

　　新出版的《毛泽东印象》中所收入的文章，其中选入了7名外国记者———埃 德加·斯诺、海伦·斯诺、詹姆斯·贝特兰、冈瑟·斯坦因、爱泼斯坦、安娜· 路易斯·斯特朗和哈里森·福尔曼的文章，以及美国外交官约翰·谢伟思当年在 延安“美军观察组”任职期间与毛泽东的谈话，集中展示了1945年以前到过延安 采访的中外进步记者发表的报道毛泽东的作品。

　　在编辑过程中，编者还第一次集中完整地搜集整理了毛泽东一生使用的14枚 印章，并对这些珍贵的印章来源进行了系统的考证，撰写了《毛泽东印章源流考 》一文，披露了许多鲜为人知的故事。